— Если что? — уловив вопросительную интонацию уточнил я.

— Если у нас не будет серьёзного повода так сделать, — невольно она сжала моё предплечье.

— И что ты хочешь от меня? — изумился я.

— Мой клан хочет сменить Фракцию.

От неожиданности я остановился. Если бы она мне сейчас сказала, что она — президент Парагвая, уверен, что это произвело бы куда меньший эффект.

— Чего-о? Повтори-ка что вы хотите?

— Ты услышал, — спокойно сказала она.

— А барабан на шею, транспарант в зад и поезд навстречу вы не хотите? — возмутился я.

— Говори тише, пожалуйста, ты привлекаешь внимание.

Оглянувшись по сторонам, заметил несколько человек, косившихся в нашу сторону.

— Офигеть! А почему ты решила, что именно я могу помочь в этом?

— Это решили клановые аналитики. С вероятностью в девяносто три процента — именно ты заместитель главы «Мастеров Мглы», единственного клана, принадлежащего к Фракции Хаоса. В «Даяне I» нет ни одной организации, которая может похвастаться тем же. Вы — единственные. Мы проверяли.

— Проверяли они.

Выдохнув, попытался успокоиться. Я был не готов к этой информации.

— И зачем, скажи мне на милость, сытый клан, находящийся на хороших средних местах в рейтинге, наработавший кучу репутации и прочих «плюшек» хочет всё послать в задницу и стать под знамена враждебной всем силы? — поддел её я. — Дай угадаю… наверное — фракционные «квесты», новые линейки и возможности, да?

— Может хватит сарказма? Я же тебе нормально объяснила.

— Олес, ты понимаешь, что такие вопросы не решаются вот так на улице.

— Значит всё-таки я права, — прищурила она глаза. — Ты зам. главы «Мастеров»?

— Пока это не имеет никакого значения, — отрезал я. — Лучше скажи мне вот что. Какого, простите, хера ваш грёбаный альянс вообще решил объявить нам войну?

Ответ на этот вопрос я знал, но её ответ был не менее важен, поскольку от того, что она мне сейчас скажет, зависит очень и очень многое. Прежде всего для меня. И если это так, то я смогу выдернуть очень и очень приличный куш, щёлкнув по носу и их альянс, и самих «БирХардов».

— Нам этого не сказали, — развела руками она.

— Ещё раз мне соврёшь — и к этому разговору мы больше никогда не вернёмся, — мой голос похолодел. — Правление альянса — это главы входящих в него кланов. И я ни за что не поверю, что Свэйн тебе ничего не сказал.

— Извини, ты прав, — опустила глаза она. — Ваша перебежчица, Чакра. Это было её желание.

— Интересно девки пляшут, — удивился я. — И её вот так взяли и послушали?

— На сбор она явилась в компании Бури. Это глава клана «ДетиАда» и по совместительству всего Альянса. Всё, что он сказал — это то, что через некоторое время будет готов обнародовать совершенно ошеломительную информацию, а сейчас всем кланам нужно ввести военное положение и быть готовыми по команде в течении двух часов собрать не менее девяноста процентов состава. Конечно, указание о внесении вашего клана в «черный лист» было продиктовано от его имени, но сопоставить, откуда растут ноги, было несложно.

— У вас что там абсолютная монархия, что всей этой толпой заправляет один игрок? Неужели всем было неинтересно, из-за чего весь сыр бор?

— Мы не так давно в составе «Милитари», — пожала плечами Олес. — Уверена, основной костяк знает в чем дело, но нам эту информацию пока не довели. Это нормальная практика.

Знала бы ты сейчас, насколько ты мне сейчас облегчила понимание ситуации — точно продала эту информацию подороже. Мне стало совершенно очевидно, что «Милитари» собирается каким-то образом захватить один из Божественных алтарей. И пока этого не случится — они постараются сделать так, чтобы информация не просочилась. А вот потом, по факту…

— Хорошо, — кивнул я. — Я поговорю с Полярником. И последний вопрос: вас же по головке не погладят за выход из альянса, правильно понимаю?

— А вот это уже — наши заботы, — хищно усмехнулась Олес.

* * *

Пока мы прогуливались, уточняя детали, незаметно забрели в совершенно противоположную сторону от той, куда мне было нужно. Расставшись с Олес, я пошёл искать букмекерское отделение, в которое собирался изначально, попутно проворачивая в голове свой план, казавшийся на первый взгляд идеальным.

Главное, чтобы после его реализации Олес со Свэйном меня не придушили. И если всё выйдет — Тармис со своими «многоходовочками» просто будет нервно курить в сторонке, если он знает, конечно, что такое курение.

Скрипнув дверью, я снова оказался в знакомом помещении с окошком.

— Пгиветствую вас. Гад видеть в добгом здгавии, — издёвка в словах гнома была едва различима. — Вы сегодня один? А где же ваш весёлый дгуг?

— И вам не хворать. Я бы хотел получить свой выигрыш, — я постарался унять раздражение при звуках голоса гнома, который «пгекгасно», сука низкорослая, знал, куда же делся мой друг.

— Да, конечно, — кивнул он и одев пенсне, уткнулся носом в бумаги. — К получению у вас… пять миллионов семьсот восемьдесят пять тысяч золотых. Поздгавляю вас с выиггышем. Вам выдать сумму на гуки, или имеете желание поставить снова?

— Дайте для начала посмотреть на коэффициенты.

Получив бумаги, я внимательно ознакомился с ними, при этом не сдержав вздоха разочарования. Чем ближе к концу Турнира, тем меньше коэффициенты. Так, например, на мой бой с неким Спартанцем, эти значения были 2,3, если кто решится ставить на меня, и — 1,6, если на Спартанца. Да, не ценят меня здесь пока. Но это и к лучшему.

— Гешили? — участливо осведомился гном.

— Да. Пожалуйста, пять миллионов на меня.

Вопреки ожиданиям, гном и ухом не повёл, принимая ставку.

— Так увегены в своей победе? — поинтересовался он, но я сделал вид, что не услышал.

— И два миллиона на Шаакха, — снова внёс я деньги, и с удовлетворением увидел, что гном скривился, будто от зубной боли. — Этот достойный шаман в этом Турнире дойдёт до одной четвёртой, — я наклонился ближе и уверенно сказал. — И поверьте, я знаю о чём говорю.

— Я так понимаю, спгашивать вас, откуда инфогмация, смысла не имеет? — прищурился он. — Только за миллион? — видя мою ироничную улыбку, он произнес вполголоса. — Я поговогю с кем нужно. Увеген, вам пойдут на уступки. Главное, чтобы инфогмация была действительно стопгоцентной.

— Мой милый друг, ваша контора так и не купила у меня знание о том, откуда я узнал, что Шаакх — это шаман. А вы уже хотите, чтобы я сказал вам, откуда я знаю, что он гарантированно дойдёт до одной четвёртой? Не пытаетесь ли вы меня надуть?

— А вы не пгост, юноша, — поджал губы гном. — Хогошо. Я поговорю о том, чтобы вам выплатили миллион золотых за этот устагевший вопрос. Но знайте…

— Десять!

— Пг-о-о-остите? — изумился гном.

— Миллион это стоило вчера. Сегодня это десять!

Глава 28

Одна шестнадцатая Ежегодного Турнира

После окончания Второй Жатвы остальную часть Турнира организаторы решили провести в Вардейле, не покидая более Квартала Веры.

То, что я всё время наивно считал зданием магической академии, на самом деле оказалось огромной крытой ареной, способной вместить более тридцати тысяч зрителей. Эдакий виртуальный Колизей, где, уподобляясь античным горожанам Древнего Рима, современные зрители требовали крови и зрелищ, как это происходило в старину, но уже с едой, напитками, «"блэкджеком" и представительницами древнейшей профессии»..

В сегодняшнем этапе в схватках сойдутся двадцать четыре человека. Двенадцать пар, из которых должно выйти победителями двенадцать игроков. Но и здесь организаторы сумели показать свою «продуманность», если не сказать хуже, по отношению к нам, непосредственным участникам.