Как там говорил Нойман: «Со щитом, или на щите!»? Ну вот сейчас и посмотрим.

* * *

Моим противником оказался кобольд. Невольно вспомнив про Змеелова, я уже начинал потихоньку ненавидеть это племя, больше похожее то ли на отощавших прямоходящих бобров, то ли на разжиревших крыс.

Кобольд, державший наперевес монструозный арбалет, выглядел уверенно и держался настороженно. Только взглянув на взведённый арбалет, я понял, что если этого молодчика сейчас не укоротить, то проблем он мне доставить немало, ведь цилиндрическая массивная штуковина под ложем — ни что иное, как магазин. Сколько там сейчас «квартирует» болтов — даже не хочу представлять.

Уделывать эту крысиную морду следует быстро и качественно.

«Боевой транс».

«Аура страха».

«Ускорение».

Тенью метнувшись к нему, едва успеваю отшатнуться от свистнувшего в опасной близости от моего лица болта, который кобольд, практически не целясь, выпустил в мою сторону.

Время стало тягучим. Делаю замах с плеча, чтобы наверняка рубануть излишне прыткого стрелка, и замечаю нескрываемое торжество в глазах кобольда, который куда-то резко исчезает. Понимаю, что меня поймали и стараюсь рывком оказаться как можно дальше от этого места, но не успеваю.

Взрыв снизу опаляет глаза, а воздух с хрустом выбивает из груди. Моментально потерявшись в пространстве, пытаюсь понять, что это ещё за хрень со мной случилась. Бедро простреливает острой вспышкой боли, перед глазами плывут строчки о полученном уроне. Стрела! Я не понимаю в какой сейчас стороне находится противник, зато он прекрасно всё видел.

Эта дрянь, похоже, оставила на своём месте то ли шашку, то ли алхимическую бомбу, в которую я сдуру и влетел, посчитав этого тощего бобра с крысиным хвостом — просто арбалетчиком.

Ну уж нет, собака сутулая! Так дело не пойдёт! Я знаю, что тебе сейчас нужно! И спасибо, что подсказал!

«Завеса боли».

«Скастовав» то умение, которое я получил, выбив кристалл на Кладбище Ордена, я моментально переместился в сторону, чтобы уйти с линии огня. Не дай бог этот придурок шмальнёт сдуру да попадёт.

Для моего зрения ничего не изменилось, а вот как чувствует себя сейчас кобольд — я примерно представлял, вспоминая, как тогда мы не смогли ничего видеть на расстояние, дальше, чем два метра.

Мой противник запаниковал. Развернувшись на сто восемьдесят, он пальнул в «белый свет, как в копеечку», а потом, хаотично меняя направление, начал поливать магическими стрелами всё пространство вокруг себя. К счастью, ни одной стрелой меня так и не зацепило, а от летящих точно в меня, я успешно уклонился.

Бросив взгляд на ногу, я ожидал увидеть там торчащий хвостовик арбалетного болта, но кроме безобразной дыры с опаленными краями ничего не обнаружил. Мои штаны из сахемской ткани, которые даже разрубить нельзя… Ах ты ж, гадина! Он их просто-напросто прожёг. Ну всё — жопа тебе, крыса!

Первый «крис» я попытался отправить ему в ту же ногу, что и он мне, но попал только с третьего раза. Кобольд взвыл и отправил в мою сторону ещё пяток стрел, одной из них зацепив меня по плечу, сделав новую дырку.

В итоге, я его просто расстрелял издали буквально за пять минут, даже не показавшись в поле его зрения. Под конец он уже просто костерил меня на чём свет стоит, не стесняясь загибать такие конструкции, что уши вяли, напирая на то, что так бой не ведут, что я не мужчина.

Был бы я помладше, я бы повёлся на твои речи, парень. А сейчас мне просто не до сантиментов, ведь главное — это победа. Забью я тебя ногами, или забросаю издали — вообще никого не интересует. Правил я не нарушаю, так что — иди как ты лесом. Сам тогда какого демона выперся сюда с арбалетом?

Последнее, что увидел кобольд, перед тем, как уйти на «респаун» — «крис», летящий ему в глаз. А я теперь, в свою очередь, знал, что деньги на ремонт штанов и куртки должен мне кобольд по имени Харатик.

«Вы убили Харатик, 100 уровня».

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы проходите в 1/8 финала Ежегодного Турнира».

* * *

— Приветствую вас, уважаемый! — весело сказал я вздрогнувшему гному. — Как ваше здоровье? Как жена? Детишки?

— Молодой человек, — посмотрел на меня укоризненно гном. — Нельзя же так вгываться к почтенным жителям Вагдейла. Уф, — он схватился за сердце и медленно покачал головой.

— Простите, просто очень мало времени. Я бы хотел получить свой выигрыш.

Гном со страдальческим лицом взглянул на меня, а через несколько секунд мой игровой счёт пополнился ещё на десять миллионов двести тридцать пять тысяч золотых и ставка на Шаакха тоже сыграла, к моей вящей радости, принеся мне ещё чистыми полтора миллиона, не считая тех двух, что я поставил.

Настроение стремительно поднималось.

— Поздгавляю с выиггышем, — чуть ли не простонал гном, будто он свои кровные да честно накопленные мне только что отдал.

— Спасибо, — ещё шире улыбнулся я, чем наверняка вызвал у гнома приступ зубной боли. — Я бы хотел посмотреть коэффициенты, — заговорщицки подмигнул я ему. — Сами понимаете — денег тележка, ставь — не хочу. Вот и хочу сейчас поставить всё, что выиграл…

С громким стуком гном уронил голову на столешницу и что-то неразборчиво простонал.

— Вам плохо? Нет? Говорю, денег поставить хочу, — внятно и по слогам повторил я седому гному, который только что безуспешно попытался разыграть внезапный приступ глухоты. — На Шаакха там какие коэффициенты сейчас?

Мне показалось, или гном сейчас расплачется?

Глава 29

У меня создавалось стойкое впечатление, что гном специально тянул время, не желая принимать у меня ставку. По правилам Лиги Букмекеров, он был обязан это сделать, а вот их внутренние правила, теневые, которые к делу не пришьёшь, этому претили.

Всё стало на свои места, когда через несколько минут открылась входная дверь и на пороге появился Глайдер, тот самый гном, который занимал некую высокую должность в Лиге.

— Добрый день, Мегавайт, — он сдержанно поздоровался. — Как хорошо, что вы снова к нам зашли. У меня есть к вам разговор.

— Я с удовольствием уделю вам полчаса, вот только после того, как этот почтенный гном примет у меня мою ставку и, наконец, предоставит таблицы коэффициентов.

«Почтенный гном» в это время, вжав голову в плечи, затравленно смотрел то на меня, то умоляюще на Глайдера, в данный момент не понимая, что же ему в конце концов нужно делать.

— Уверен, Свини всё сделает, после нашей беседы. Я не отниму у вас много времени. Тем более Свини говорил нам о вашем предложении. Думаю, нам есть, что обсудить.

Кто? Свини?

Только титаническим усилием воли я не позволил лицевым мышцам зажить своей жизнью и тут же заржать во весь голос. Уверен, что репутацию со Свини я бы просадил этой выходкой — только в путь.

А сам Свини, который, насупившись, подозрительно зыркал на меня, видимо прекрасно знал, какое воздействие оказывает шутка его почтенных родителей на неокрепшие умы простых игроков вроде меня. И его взгляд говорил: «Ну давай! Засмейся! Ты у меня говна рибуса не допросишься, не то, что таблиц…». Видимо, сталкивался уже с нашим братом.

— Свини, тебя это тоже касается, — неожиданно обратился к нему гном. — Закрывай контору и пойдёмте чего-нибудь перекусим.

— Тан Глайдер, — кажется испугался он. — А я-то зачем? Может ещё кто ставку придёт сделать? Зачем закрывать?

— Ты к нам пришёл с этим вопросом, ты за него и отвечаешь, — отрезал Глайдер. — Причём, вопрос довольно серьёзный. Ведь ты так сказал?

— Т-так, — пролепетал Свини, захлопнув окошко, а через несколько секунд часть кирпичной стены отъехала, образовав проход, через который гном вышел к нам. Пока кусок стены возвращался на место, я успел оценить толщину кладки больше чем в четыре кирпича. Если случится штурмовать эту невзрачную контору — боюсь тут даже амонит шахтный, которым я в Балоге начудил, не поможет. Серьёзно гномы здесь окопались, серьёзно.