На эту схватку я возлагал огромные надежды. Если шаману удастся «выпилить» из Турнира заносчивую суку Наяду, то он развяжет мне руки, а Нойман лишится своего информатора, предоставив мне возможность самостоятельно завершать Турнир, без его «ценных» указаний.

Тем временем в разных концах арены появились противники. Шаман, выражение лица которого я мог рассмотреть с близкого расстояния, был всё так же спокоен, как в нашу первую встречу. Вспышка портала на другом конце арены явила зрителям Наяду, которая безмятежно двинулась к центру амфитеатра, будто гуляя по пляжу.

В руках шамана, усевшегося на песок, оказалась трубка, на подобии индейской. Пасс рукой, и вот уже тонкая струйка дыма вьётся из неё, а Шаакх, сделав затяжку, выдохнул густой клуб дыма изо рта.

Когда ударил гонг, вокруг шамана вспыхнули четыре призрачных тотема, заключив его в силовой квадрат, в углах которого в песок арены были воткнуты воплощения четырёх стихий, принявшие форму волнистых посохов. Клубы дыма из трубки стали гуще, практически скрыв маленькую фигуру сидящего шамана.

Наяда, когда прозвучал гонг, перешла на бег. Её не смутили зрительное проявление мощи камлающего шамана. Когда до Шаакха оставалось несколько метров, в её руках появилась «кусаригама», а девушка взвилась в прыжке, взмахнув цепочкой оружия, от которой в сторону шамана ринулась угольно-чёрная волна.

Взрыв потряс арену, а тотемы шамана отшвырнуло вместе с ним самим на добрый десяток метров, припорошив песком. Кувырок, гасящий инерцию прыжка, и вот уже Наяда подходит к валяющемуся, надсадно кашляющему шаману.

Когда серебристая цепочка два раза обернулась вокруг шеи Шаакха, я ещё думал: «да он сейчас вырвется и покажет ей всю глубину заблуждения», но чуда не случилось.

Наяда рывком вздёрнула Шаакха на ноги, а потом неуловимым движением, будто собирается сделать бросок через бедро, взвалила его себе на спину, оторвав его ноги от земли.

Я всё ещё отказывался верить, что могучего шамана можно победить вот так просто шарахнув каким-то заклинанием, но его подрагивающие ноги говорили об обратном. Эта дрянь его просто удавила. Когда тело Шаакха истаяло, она послала воздушный поцелуй зрителям и вспыхнув порталом исчезла.

И только сломанная трубка, валяющаяся на песке, свидетельствовала о том, что этот бой выиграла Наяда.

Глава 31

Победа Наяды просто не укладывалась у меня в голове.

Как, и главное — чем, она ударила Шаакха, что в один момент смела неслабую защиту шамана? Прокручивая в голове его бой в пещерах, вспомнил, что в той схватке он использовал всего три тотема, из чего делаем вывод, что защита, которую он продемонстрировал сейчас, была на порядок мощнее.

Но это всё равно не помогло. Что это было? Недооценка шаманом противника, или филигранный расчёт Наяды, которая смогла предугадать порядок его действий?

Турнир дал понять, что я даже не знаю, наверное, и сотой части того, чем могут оперировать ТОП-овые игроки. Я «зашился» в своей Гарконской Пустоши, будто в коконе, и совершенно не интересовался, что творится в «большом» игровом мире, уверовав в непобедимость «имбового» класса.

И если быть сейчас честным, по отношению к себе: та же Дизтар со своим перевоплощением в виверну разделала бы меня на арене, как бог черепаху, только из-за фактора неожиданности.

Ладно, виверна — полбеды. Но вот непонятная магия Наяды, которую я даже не знаю с чем сравнить…?

А полный «резист» против Магии Льда, который я принял за действие неизвестного артефакта? Что-то я уже стал сомневаться, что это артефакт.

Я вдруг в один момент осознал, что не такой я и уникальный, каким себя считал. Все эти очки характеристик, на которые я возлагал надежды… это не более чем подспорье к основным умениям. А если их нет даже минимальных, то хоть пачками их распределяй, эти очки с «Алмазами» — толку будет мало.

На этом Турнире собрались лучшие из лучших. Те, кто были просто денежными мешками, решившими попытать счастья, уже давно отсеялись, оставив «концентрат». И с оставшимися уже не пройдут примитивные приёмы, что и показала схватка со Стилягой.

Если бы не «крисы», которые оказались моей палочкой выручалочкой, меня бы уже здесь не было. Мне просто повезло. Тупо, как дураку. Было же наглядно видно, что его техника владения холодным оружием ни в какое сравнение не идёт с моими «ужимками», которые до сих пор получаются из-за высокой скорости класса и пары заученных в «теневом зале» связок. А вздумай я в «реале» провести спарринг с кем-то на тренировочном оружии… Ну не знаю… Через пять секунд мне бы уже, вероятно, вызывали «скорую».

Подсчитав свои финансы, я в данный момент пребывал в прострации, пытаясь осознать факт, что сейчас являюсь владельцем сорока трёх миллионов четырёхсот пятидесяти пяти тысяч золотом. И это — уже довольно серьёзная сумма, за которую стоит опасаться. Да что там серьёзная — немыслимая, для моего бюджета.

Нет, у меня их нахрапом отбирать никто не станет (пока не станет), но если дядя Женя не сможет осуществить то, что собирался… с вероятностью в сто один процент — их придётся отдать. А вот отдам я их добровольно, или под принуждением — разницы не было. Способы найдут, как я смог уже убедиться.

В данном случае — для меня был опасен только Нойман с его подручными, а не товарищи из Лиги букмекеров, взвинтившие мою «минималку» уже до двадцати пяти миллионов и которые ничегошеньки не смогут сделать мне в «реале», ибо являются «неписями». Но «Даяна I» — это творение «Нью-Вирт», где за NPC, ворочающими такими суммами, обязательно должен стоять живой человек. Просто не может не стоять!

В конечном итоге, психанув на жадных коротышек, в полуфинале я не стал ставить денег. Пусть понервничают. Рисковать двадцатью пятью «лямами» не имея уверенности в победе? Не мой вариант! В этой ситуации я больше склонялся к тому что, имея в запасе всего одну попытку, они попытаются меня убедить сделать ставку на финал. А вот каким макаром — неизвестно.

Моим противником в полуфинале будет Дизтар, поэтому я сейчас полностью перетряхивал «Вики» «Даяны I» от корки до корки, чтобы выяснить, как возможно превращение игрока в представителя фауны, если ты конечно не «друид».

Выяснились довольно любопытные вещи: тех, кто может такое провернуть — в игре считанные единицы. То, что наблюдал я, было ничем иным, как «Демоническим воплощением». Чтобы получить такую способность, нужно иметь прокачанную до упора репутацию со всеми божествами Тёмной Фракции, пройти зубодробительную линейку «квестов», а потом только получив умение — начинать его прокачивать, постоянно вкидывая в развитие кучу редчайших ресурсов. Причём откат у такой способности — несколько дней, так что мне, можно сказать, хоть в чём-то повезло. Игроки, которые имеют такие способности — всегда «клановые», ибо самая главная причина — дорогая, необычайно дорогая «прокачка».

Но невозможность в предстоящем бою повторить трюк с виверной — совершенно не значит, что нужно расслабляться. Яещё помню, как она расправилась с орком, и к будущей схватке отнёсся более, чем серьёзно, понимая, что выложиться придётся по полной.

Вздохнув, в очередной раз пожалел, что у меня заблокирована «Ярость Тиамат», с помощью которой я мог «затащить» абсолютно любой бой. Как же это всё не вовремя.

По расписанию, мой бой — второй на очереди. А вот в первом сойдутся Наяда и тёмная лошадка Кайман — держатель «золотой пайцзы». И если завтрашняя схватка всё-таки закончится моей победой — с кем-то из них я встречусь в Финале.

Тут даже непонятно, что лучше: высший вампир или очень странный и быстрый паладин, с мутным умением, который вместо меча использует «кусаригаму». А что самое неприятное: никакой информации по умениям Наяды я на Форуме не нашёл.