— Неплохой бизнес у пацанов, — проворчал тролль, после того, как озвучил мне цену, а я выпал в осадок от услышанного. — Мы тут друг друга ломаем, а они потом «лечилки» «впаривают» по цене чугунного моста. И ведь не будешь ждать. Завтра — Вторая Жатва, покалеченным не выйдешь.

— Сейчас разрыдаюсь от восхищения их предприимчивостью, — попробовал я аккуратно встать, по привычке ожидая боли, но её не последовало.

— Это где ты так нарвался? — осторожно поинтересовался Кастет. — На нескольких попал?

— Если бы. Урод один там. Со спины «кританул», а потом решил эффектно сбросить вниз. Я думал всё — «каюк». Рыцарь какой-то. Одно радует — ему сейчас тоже не сладко с оторванной рукой.

Тролль покачал головой и вздохнул.

— Жёстко, конечно. Ну, — протянул он руку, — поздравляю, что ли.

— И я тебя. Вот только радости победы что-то не ощущается.

Если задуматься — мне феерически повезло несколько раз. Первый — когда я потратил не всю ману на того кроля Мухтара, второй — когда я догадался на бегу вкинуть в себя несколько пузырьков с «маной», и третий, когда я летел вниз, готовясь к всепоглощающей боли, кто-то из участников таки «выпилил» пятидесятого «фрага», и порталы раскидали нас по Турнирным комнатам. Ей богу, знал бы кто — обнял бы по-братски и троекратно расцеловал.

— А ты как?

— Четверо, — скупо ответил тролль. — Тоже думал, на последнем «сольюсь». Вернее, на последней.

— Это была она? — заинтересовался я. — И что же это за умелица такая, которая чуть не уделала тебя?

— Да хрен его знает, — почесал затылок Кастет. — Их две сначала было. Наги, так же правильно говорится? Ну, когда вместо ног — хвост змеиный…

— Прикольно. Я их пока в игре не видел.

— Вот лучше и не видеть дальше. Настолько быстрая тварь… Она, когда на меня насела, думал — на ленты порежет серпами своими. Всё пузо разодрала, — показал он на кожаный нагрудник, который сейчас больше «макраме» напоминал, чем доспех. Еле изловчился.

— И как победил?

— Да как, — смутился он. — Чисто случайно смог её схватить за хвост… А они это…, оказывается, лёгкие.

Я прикрыл глаза, не зная, то ли мне начинать ржать, представляя лицо несчастной воительницы, которая побыла «утренней звездой» тролля, которая в простом обиходе зовётся «кистенем», то ли просто посочувствовать девушке-нагине. То, что ей крепко досталось — к бабке не ходи, что дядя Женя и подтвердил.

— Она только после третьего удара о землю угомонилась. А так все шипела, да норовила ткнуть своими железками. Ну что ты так на меня смотришь? — рассердился он. — Скажи, что-нибудь!

— Без комментариев, — прыснул я.

«Мы поздравляем всех тех, кому удалось выжить в одном из самых сложных этапов ежегодного Турнира, и надеемся, что дальнейшие бои будут такими же зрелищными, и подарят нашим зрителям массу впечатлений.

Мы напоминаем, что следующий этап Турнира состоится завтра в 10.00 по столичному времени.

А теперь давайте подведём итоги и выясним, кто же из наших героев будет участвовать в завтрашнем сражении?».

Приятный женский голос с экрана заставил меня отвлечься. В данный момент, там шла видео-нарезка самых зрелищных моментов, которые произошли в этом этапе.

— Ага, теперь понятно, — поморщился Кастет, когда показали тот момент, где я отхватил в спину, а потом через два других кадра — как мне дробят ногу. — Запомню этого засранца, может сведёт нас жребий… Да, малой, тебе хорошо досталось. Что ж ты ему сказал такого, что у него сразу «кукушку» оборвало?

— Не помню, — пожал я плечами, продолжая смотреть эфир и не желая развивать тему дальше. — Что-то сказал.

— А меня не показали, почему-то, — нахмурил морду тролль. — Между прочим, у меня тоже эффектно было в некоторых местах… Слушай, — оживился он. — А как определить, кто есть кто из участников?

— Видимо, пока никак. В турнирной таблице только имена. Те, которые сейчас перечислили с экрана.

Организаторы по-прежнему напускали тумана, держа игроков в неведении, касательно их соперников. Вот только я очень сомневался, после разговора с Нойманом, что это правило было едино для всех.

* * *

Потрепавшись ещё с час ни о чём, и от корки до корки выучив всю доступную информацию по следующему этапу, мы решили высунуть нос из турнирной комнаты, чтобы прогуляться.

Когда ещё выдастся возможность принадлежащим к Фракции Хаоса, побывать в самом сердце оплота Фракции Порядка? А начать решили с рынка. Может увидим, чего хорошего, что не представлено аукционом?

Потолкавшись по местному рынку, мы вынуждены были признать, что он был не похож ни на один из ранее виденных. Не было никакой толчеи, криков и того бардака, который неизменно присутствует на подобного рода торжищах.

Наоборот — ровные ряды одинаковых крытых прилавков со степенными продавцами, но, к сожалению, обычным товаром, разложенным на них, оставили довольно хорошее впечатление, но всё это было не то. Единственное, что мы нашли — новый нагрудник на дядю Женю.

Также я не увидел ни одного попрошайки или воришки. Неужели у них настолько всё так цивильно?

Походив несколько часов, мы решили заскочить поесть. Приметив ближайшее заведение, спокойно поужинали, констатировав, что кормят здесь не хуже, чем в той же «Золотой Лозе», а вот берут за это значительно ниже, чем вышеупомянутое пафосное заведение.

— Зайдём? — спросил я у тролля, кивнув я на вывеску.

— Ты никак не угомонишься? — нахмурился Кастет, прочитав, что это одно из многочисленных букмекерских отделений, входящих в Лигу.

— У меня просто появилась идея, — улыбнулся я. — Клянусь, что не буду ставить на нас.

— Колись давай. Что уже надумал?

— Увидишь, — толкнул я окованную металлическими полосам дверь.

Оказавшись в пустом помещении с одним единственным зарешёченным окошком, я постучал висевшим около него деревянным молотком по такой же деревянной дощечке, прибитой к стене.

— Встать, суд идёт! — ухмыльнулся я, и повернувшись к окошку встретился с неодобрительным взглядом старого морщинистого гнома.

— Пгекгатите хулиганить! — возмутился он. — Я не глухой и слышу с пегвого газа! Зачем тагабаните?

— Нам бы посмотреть таблицу коэффициентов на участников Турнира. Пожалуйста, — смутился я.

— Вы собигаетесь делать ставку? — удивился гном. — А на какой этап, пгостите?

— А какое это имеет значение?

— Я пгосто поинтегесовался. Если на Втогую, то ставки меньше миллиона золотых не пгинимаются на этом этапе. Так что? На какой этап пгедоставлять таблицы?

— На Втогую, а может и на Тгетью Жатву, — не выдержал тролль. — Сказано же, давай таблицы. На всё, что есть!

— Как тгетью жатву? — удивился гном. — Не бывает Тгетьей… — он нахмурился. — Вы меня газыггываете, молодые люди?

— Послушай, если ты мне не дашь сейчас информацию, я это металлическое окошко сейчас выдеру с кусочком стенки, и сам возьму, что мне нужно, — вызверился Кастет. — Ты посмотри, тошнотик какой!

— Пгимегно я так и представлял, — не изменился гном в лице. — Шанс одновгеменной встгечи двух газумных с одинаковым дефектом гечи в одном месте кгайне низок…

— Таблицы!!! — рявкнули мы одновременно с дядей.

Продолжая монотонно бурчать что-то себе под нос, гном таки выдал нам требуемое.

Получив бумаги, я немедленно углубился в изучение, ища знакомое имя. Мы отошли в сторонку, и дядя снова поинтересовался, что я задумал.

— Ты ж сам говорил, что крупные ставки с хорошими коэффициентами не пройдут мимо внимания, правильно? — зашептал я ему на ухо, косясь на окошко. Дождавшись кивка тролля, продолжил. — Я же тебе рассказывал о шамане, который тролля разделал?

На лице Кастета начало проступать понимание.

— А не жирновато ли ставить целый «лям», чтобы столкнуть с дистанции одного единственного участника? — с сомнением протянул он. — Хотя…

— Я о чём и говорю. Если не сыграет ставка — значит один минусом. И поверь, это значительно облегчит нам жизнь. А вот если сыграет, то мы на ровном месте поднимем шесть с половиной миллионов.