Держа наготове «Вспышку», чтобы в случае чего неожиданно шарахнуть светом по глазам неприятеля, добрался до первого поворота. Осторожно выглянув, увидел колоритную тройку сражающихся.

Судя по питомцу, сражающемуся на стороне одного из них, становилось понятно, что один из них — охотник. Причём охотник — тролль, что нечасто встретишь. Не знаю, что повлияло на выбор этим игроком расы, но я бы точно не остановил выбор на тролле, если бы собирался «гамать» охотником. Это как подводная лодка посреди степи.

Его питомец — ещё один странный выбор. Это был здоровенный кроль, размерами достигающий троллю практически до пояса. Питомец имел хорошую скорость, перемещаясь рывками вокруг шамана-орка, противника тролля, пытаясь пробить выставленный «Тотемный щит».

Блин, ну вот зачем возвращать все умения и «логи», но запретить отображение «ников» и «ХР» над головами игроков. Как потом определять, с кем именно тебе придётся схлестнуться? Нет, я понимаю, зачем это сделано, но всё равно — бесит.

А тем временем шаман вёл себя довольно спокойно. Стоя в треугольнике, вершинами которого были выставленные им призрачного цвета тотемы, шаман выплетал пальцами причудливую вязь, больше похожую на трёхмерный клубок из светодиодной ленты.

Что сие такое, я не знал, так как до этого подобного не встречал.

Тролль безуспешно пытался пробить силовой треугольник, кружа вокруг него и нанося удары копьём, но шаману, по всей видимости, было просто плевать, так как он ни на секунду не отвлёкся от создания «шарика». Даже глаз не открыл, полностью сосредоточившись на своём шаманстве.

Странно, почему-то я всегда считал, что прерогатива «хантеров» — луки и арбалеты, то есть только дальнобойное оружие, но, видимо, ошибался. Этот вон, как лихо орудует копьём, любо дорого посмотреть. Ему б ещё глаза раскосые — вылитый монах Шаолиня на стероидах.

Почему я понял, что это именно «хантер»? Да потому, что слабое зелёное свечение вокруг его питомца в режиме «Бой» — отличительная особенность именно «хантовских петов». Питомцы других игроков имеют другие цвета, но никак не зелёный.

Интересно, где тролль взял такого, и что у него за умения?

Белому кролю тем временем наскучило тыкаться мордой в непробиваемую треугольную призму, и он решил передислоцироваться. Отбежав на приличное расстояние, он повёл усами. И, конечно же, эта падла длинноухая не придумала ничего более умного, чем сделать это в мою сторону.

Ну не мог ты «дислоцироваться» от меня подальше, тупая ты крольчатина? Когда я задавался вопросом о твоих умениях, это не означало, что ты должен бежать в мою сторону и тут же их мне показывать!

Конечно же он меня учуял, из чего я сделал вывод, что радиус «агро» у него намного больше, чем десять метров. Юркнув за поворот, я со всех ног припустил в обратную сторону, чтобы нашей драки не видели шаман с «хантером». А в том, что она сейчас состоится — сомнений не было.

Из-за поворота донёсся рёв тролля:

— Мухтар, ты куда? Ко мне!

Кто? Мухтар? Несмотря на выплеск виртуального адреналина, я чуть не расхохотался. Кроль Мухтар! Тролль и кроль…

Решив, что достаточно отдалился, я резко развернулся… и чуть не остался без половины лица, которое этот Мухтар чуть не снёс мне в прыжке сдвоенным ударом задних лап. Пригнуться вышло неосознанно, на автомате, но именно это и позволило мне остаться целым, а кроль, пролетев надо мной, резко развернулся и зашипел, оскалив немаленькие клыки.

— Ах ты ж, скотина блохастая! — вскипел я, закручивая, «стальную мельницу», которую я только разучил на тренировке. Раньше мне казалось, что это только для того, чтобы покрасоваться, но оказалось, что из закрученной «мельницы» можно наносить довольно таки подлые удары, не останавливаясь при этом. Понятно, что она будет слабо эффективна против игрока, закованного в латы, но с таким вот пушистым противником — самое то.

Кроль внезапно заверещал, будто я его уже начал резать, и снова бросился на меня. Меч из руки чуть не вырвало от столкновения с этой тушей, но оно того стоило. Визг Мухтара стал ещё громче. Было понятно, что зверю больно, а одна из передних лап окрасилась красным.

— Допрыгалось, чмо?

Гигантским прыжком тварь отскочила на приличное расстояние, а потом стала видоизменяться.

— Твою мать, Мухтар! — попятился я, увидев эту метаморфозу.

Хрустели кости, а кроль вырастал в холке. Без того большие когти на задних ногах удлинились, став размерами с мои «крисы», уши прижались к голове, а в глазах вспыхнула такая жажда убийства, что я понял: мне — хана.

— Мухтар! Фу! — скомандовал я, не надеясь на успех, лихорадочно прикидывая, что я могу противопоставить этой дряни. — Плохая собака!

«Ускорение» с «Проколом» на откате. Придётся, видимо, использовать тяжёлую артиллерию, если хочу продолжить участие в Турнире.

Мухтар только набирал разгон, когда я активировал огненную руну Кеназ, ввалив в неё треть всей маны, и выпустил её прямо в рожу приблизившемуся на достаточное расстояние кролю, едва успев отскочить в сторону, умудрившись вбить правый меч практически по самую гарду в загривок зверя.

— Эй, тореро… — выдохнул я и ринулся в сторону верещавшему огненному факелу. — Жизнь, как миг!

Дождавшись, когда оставшийся в теле зверя меч снова материализуется у меня в руке, я продолжил уничтожать этого Мухтара, вымещая всю злость и мимолётный испуг на его туше, которая уже начала проходить обратную трансформацию. Видимо — это что-то типа кратковременного изменения. Но — эффектно. Ещё бы чуть-чуть, мог бы не успеть.

Наконец одичавший домашний питомец с собачьим именем рассыпался искрами, а я облегчённо вздохнул и снова направился на место схватки шамана и тролля.

Беглый взгляд дал понять, что масса не всегда решает. В данном конкретном случае, она с разгромным счётом проигрывала уму и опыту шамана, который, продолжая находиться под защитой призмы, умудрился вызвать трёх стихийных элементалей.

И мастерство владения копьём тролля здесь было бессильно, поскольку нападавшие с разных сторон сущности медленно и уверенно загоняли тролля, нанося ему ожоги, ударяя ледяным холодом и швыряя в него каменной шрапнелью, отчего тролль всё больше ярился, но ничего не мог сделать, продолжая бессильно отмахиваться копьём.

Я же в это время решал для себя, вмешиваться, или просто дождаться того момента, когда его грохнут? Наконец тролль запнулся и упал навзничь, что поставило жирную точку в их с шаманом противостоянии. Ринувшиеся к яростно ревевшей туше, три сущности добили его в мгновение ока и бесследно растаяли, оставив продолжавшего медитировать шамана в одиночестве.

Пронаблюдав, как один за другим исчезают тотемы вокруг шамана, я медленно вышел из-за поворота, готовый в любой момент врубить «Боевой транс» и просто разломать этого говорящего с духами на мелкие ледяные кусочки, использовав уже заготовленную руну Хагал.

— Спасибо, — поблагодарил меня шаман, не меняя позы, продолжая спокойно восседать на полу, поджав под себя ноги. — Если бы ты ему помог, я бы, наверное, не выстоял.

Обалдеть.

Он ещё и сомневается. Причём, сказал он это с уверенностью. И что-то мне подсказывает, что он уже оценил и рассмотрел данный вариант. Вот уж с кем бы я не хотел схлестнуться один на один.

— Это нужно этому… Мухтару спасибо сказать, а не мне, — не сводя с него взгляда, я осторожно продвигался бочком мимо него.

— Так что? — он наконец открыл глаза. — Так разойдёмся, или попробуешь свои силы?

— Спасибо, но вынужден отказаться, — проход стал ещё ближе. — Не горю желанием.

— Понимаю, — поднялся он на ноги. — И ты первый, кого я сейчас отпущу. Буду рад встретиться в последующих этапах, — он насмешливо поклонился. — Меня зовут Шаакх. Надеюсь, ты выживешь. Иди.

Когда я, наконец, юркнул за поворот, припустив подальше от шамана, только тогда поверил, что этой драке точно не бывать. Не сейчас.

До последнего ждал, что он ударит чем-то шаманским, но меня просто отпустили. И вот гадай: блефовал он, оставшись без маны, или правда был готов драться? Странный «чел», если честно. А я предпочитаю держаться от всего странного как можно дальше. И надеюсь, что судьба никогда не сведёт меня с ним в бою, что бы он там себе не напридумывал.